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La République démocratique du Congo s’est inclinée (0-2) face au Cameroun lors de la dernière affiche du tournoi zonal UNIFFAC U17. Une défaite sans conséquence au classement qualificatif, puisque les deux sélections sont déjà qualifiées pour la phase finale de la CAN U17 Maroc 2026, mais lourde sur le plan du prestige.
Une entame fatale aux Léopards
Obligés de s’imposer pour ravir le trophée, les jeunes Léopards ont rapidement été cueillis à froid. À la 10e minute, le capitaine camerounais Rony Balang (ouverture du score attribuée à Aristote Bokeya selon les premières indications) a profité d’une hésitation défensive congolaise pour battre le portier Joseph Lumbu.
Déstabilisés, les Congolais ont failli encaisser un second but quelques minutes plus tard. John Elika, bien servi après une perte de balle, a vu sa tentative heurter la barre transversale. La défense congolaise a longtemps paru fébrile, concédant plusieurs occasions franches.
Joseph Lumbu, rempart insuffisant
Si le score n’a pas pris des proportions plus lourdes avant la pause, c’est en grande partie grâce à la performance remarquable du gardien congolais. Auteur de plus de dix arrêts, dont plusieurs décisifs dans sa surface, Joseph Lumbu a maintenu l’espoir dans le camp des Léopards.
Un but d’Eric Bolo a même été annulé côté camerounais pour une position litigieuse, permettant à la RDC de rentrer aux vestiaires avec un retard d’un seul but (0-1).
Le break décisif après la pause
Au retour des vestiaires, le Cameroun a fait parler son efficacité. À la 51e minute, Arnold Massekon, bien servi par Omar Amir sur un centre croisé, a inscrit le but du break (0-2), laissant la RDC dans l’obligation de marquer trois fois pour espérer remporter le tournoi.
Malgré quelques tentatives et l’énergie déployée, les Congolais n’ont jamais trouvé la faille. L’attaque est restée muette, tandis que la défense a continué de subir les assauts des Lions Indomptables.
Un titre pour le Cameroun, la CAN pour les deux
Avec cette victoire, le Cameroun conserve son titre zonal UNIFFAC U17 et soulève le trophée sur le sol congolais. Pour la RDC, cette défaite constitue la seule du tournoi.
L’essentiel reste néanmoins assuré : les deux sélections représenteront l’Afrique centrale à la prochaine CAN U17 Maroc 2026. Une nouvelle opportunité pour les jeunes Léopards de corriger les erreurs observées et d’afficher un visage plus conquérant sur la scène continentale.
Ali Haddad
