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Depuis plusieurs décennies, les relations entre la République démocratique du Congo et le Rwanda sont marquées par une succession de crises, de rébellions et d’initiatives diplomatiques qui n’ont pas toujours permis de mettre durablement fin aux violences dans l’Est congolais.
Le parcours politique de Paul Kagame est régulièrement au cœur des critiques formulées à l’égard de Kigali. Ses détracteurs lui reprochent notamment d’avoir soutenu, directement ou indirectement selon plusieurs rapports et accusations internationales, différentes rébellions opérant sur le territoire congolais.
1998 : la rupture avec Laurent-Désiré Kabila
Après la prise de pouvoir de Laurent-Désiré Kabila en 1997, les relations entre Kinshasa et Kigali, initialement marquées par une certaine proximité, se sont rapidement détériorées.
Dès 1998, la RDC est plongée dans une nouvelle guerre régionale. Le Rwanda figure parmi les acteurs étrangers impliqués dans le conflit, aux côtés notamment de l’Ouganda et du Burundi. Cette guerre va profondément déstabiliser la région des Grands Lacs et entraîner une implication de nombreux groupes armés.
Pour les détracteurs de Kigali, cet épisode constitue le premier signal d'une difficulté majeure : celle de construire une relation durable fondée sur la confiance entre les deux capitales.
2012-2013 : l’épisode du M23
Quatorze ans plus tard, une nouvelle crise vient raviver les tensions.
En 2012, la rébellion du M23 apparaît dans l'Est de la RDC. Le mouvement s'empare notamment de Goma avant de subir une importante défaite militaire en 2013.
Le Rwanda a été accusé par plusieurs rapports des Nations unies de soutenir le M23, ce que Kigali a régulièrement nié. En 2013, la pression militaire et diplomatique conduit finalement à la défaite du mouvement et à la signature d'engagements destinés à favoriser une sortie de crise.
Mais l'épisode laisse une trace profonde dans les relations entre Kinshasa et Kigali.
2025 : les accords de paix face à l’épreuve du terrain
Plus récemment, les initiatives diplomatiques engagées entre la RDC et le Rwanda ont de nouveau suscité de l'espoir, mais également du scepticisme.
Alors que Kinshasa et Kigali se sont engagés dans un processus de paix soutenu par les États-Unis en 2025, les combats dans l'Est de la RDC et les accusations concernant le M23/AFC ont continué d'alimenter les tensions.
Pour les autorités congolaises et leurs soutiens, la question fondamentale demeure donc celle du respect effectif des engagements pris autour de la table des négociations.
Le véritable défi : passer des signatures aux actes
Pour les partisans de la ligne dure vis-à-vis de Kigali, multiplier les accords sans mécanisme efficace de contrôle et de sanction ne suffirait pas à garantir une paix durable.
Ils estiment qu'une paix véritable dans les Grands Lacs doit reposer sur plusieurs conditions : le respect de la souveraineté territoriale de la RDC, la fin de tout soutien aux groupes armés, le retrait de toute force étrangère du territoire congolais et la mise en place de mécanismes crédibles de vérification.
Certains vont plus loin et considèrent que le départ de Paul Kagame du pouvoir constituerait une condition nécessaire à une nouvelle architecture de paix régionale. Cette position relève toutefois d'une appréciation politique et ne fait pas l'objet d'un consensus international.
La confiance, principal obstacle
Au fond, le problème dépasse désormais la seule personnalité de Paul Kagame. Il touche à la question de la confiance entre États voisins et à la capacité des acteurs régionaux et internationaux à faire respecter les engagements conclus.
Pour Kinshasa, la paix ne peut plus être une simple succession de signatures et de cérémonies diplomatiques. Elle doit se traduire par des actes vérifiables sur le terrain.
Car dans une région meurtrie par des décennies de conflits, la véritable question n'est plus seulement de savoir qui peut signer un accord de paix, mais qui est réellement prêt à le respecter.
