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Le FC Saint-Éloi Lupopo a frôlé l’exploit au Stade Amahoro, mais s’incline 1-0 face à Al Hilal Omdurman et dit adieu à la Ligue des Champions CAF. Dans un match où courage et abnégation ont dominé, les Cheminots ont souffert dès les premières minutes et n’ont jamais réussi à renverser la vapeur malgré une infériorité numérique en seconde période.
Un début de match sous tension
Le coup d’envoi a donné le ton : les deux équipes se cherchent, sans se livrer véritablement. Lupopo se crée sa première occasion dès la 4ᵉ minute par Tukumbabe, mais le centre ne trouve pas preneur. Al Hilal réplique rapidement et multiplie les corners, sans danger immédiat pour la défense congolaise.
L’erreur qui coûte cher
La rencontre bascule à la 24ᵉ minute. Sur un contre rapide, Steve Ebwela profite d’une perte de balle de Lupopo et trompe la défense pour ouvrir le score. Le choc est rude pour les Cheminots qui réagissent avec des changements immédiats : Mavungu laisse sa place à Latif, tandis qu’Issama Mpeko, touché, cède sa place à Twite.
Lupopo courageux malgré l’infériorité
La première période se termine sur un coup dur supplémentaire : le défenseur central sénégalais de Lupopo reçoit un second carton jaune et est expulsé, laissant son équipe à dix. Malgré cela, les Cheminots repartent avec de nouvelles forces et ajustements tactiques à la reprise.
À partir de la 60ᵉ minute, Lupopo prend le contrôle du jeu, étouffant Al Hilal et multipliant les occasions nettes. Twite, Djoumekou et Latif se montrent menaçants, mais le portier soudanais et le manque de réalisme devant le but empêchent l’égalisation. À la 73ᵉ minute, Djoumekou marque un superbe but, refusé pour hors-jeu contestable, tandis qu’Al Hilal est également réduit à dix après l’expulsion d’Adil Ahmed.
Une fin cruelle
Les Cheminots dominent outrageusement la fin de match, mais les frappes de Twite et Latif échouent, et le score reste inchangé. Le coup de sifflet final consacre la victoire d’Al Hilal 1-0.
Malgré cette élimination, le FC Saint-Éloi Lupopo quitte la scène africaine la tête haute. L’équipe a fait preuve d’un courage et d’une combativité exemplaires, donnant du fil à retordre à l’un des cadors du continent. Une défaite qui, malgré tout, laisse une impression durable : celle d’un club qui a su honorer ses couleurs jusqu’au bout.
J. NDUWA
