%20(1)%20(2).png)
C’est l’heure de vérité. À quelques jours d’un duel qui pourrait faire basculer le destin du football congolais, Sébastien Desabre a levé le voile sur la liste des 26 Léopards appelés à disputer le barrage intercontinental pour la Coupe du Monde 2026.
Plus de 50 ans après leur unique apparition sur la scène mondiale en 1974 sous le nom du Zaïre, les Léopards de la République Démocratique du Congo sont à pied d'œuvre pour réaliser l'impensable : décrocher un billet pour le Mexique. La liste, officialisée ce 11 mars, témoigne de la volonté du sélectionneur de miser sur une ossature solide, tout en injectant du sang neuf pour cette «mission commando».
Un effectif de conquête
Sébastien Desabre a opté pour la continuité tout en opérant des ajustements stratégiques. Le groupe convoqué est un savant mélange de cadres expérimentés, tels que le capitaine Chancel Mbemba en défense, et de talents confirmés sur la scène européenne comme Yoane Wissa (Newcastle), dont le retour est vivement salué.
La solidité défensive sera au cœur des préoccupations avec des profils de haut niveau comme Aaron Wan-Bissaka, prêt à verrouiller le couloir droit. En attaque, la concurrence s'annonce rude avec la présence de Cédric Bakambu, Simon Banza et Fiston Mayele, tous déterminés à faire trembler les filets adverses.
Le scénario du barrage
Le format est clair et sans appel : en tant que tête de série, la RDC est qualifiée directement pour la finale de la voie A des barrages intercontinentaux.
Le 31 mars prochain, à Guadalajara (Mexique), les Léopards affronteront le vainqueur du match préliminaire entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie.
Il n'y aura pas de seconde chance : 90 minutes (ou plus) pour s'inscrire dans l'histoire.
La liste des 26 convoqués
Gardiens : T. Fayulu (FC Noah), L. Mpasi (Le Havre), M. Epolo (Standard de Liège).
Défenseurs : A. Wan-Bissaka (West Ham), J. Ngakia (Watford), J. Kayembe (Genk), A. Masuaku (RC Lens), S. Kapuadi (Widzew Łódź), R. Bushiri (Hibernian), A. Tuanzebe (Burnley), C. Mbemba (Lille), D. Batubinsika (Larissa).
Milieux : N. Sadiki (Sunderland), S. Moutoussamy (Atromitos), E. Kayembe (Watford), N. Mukau (Lille), C. Pickel (Espanyol), N. Mbuku (Montpellier), B. Cipenga (Castellón), G. Diangana (Elche), M. Elia (Alanyaspor), T. Bongonda (Spartak Moscou).
Attaquants : F. Mayele (Pyramids), C. Bakambu (Real Betis), S. Banza (Al Jazira), Y. Wissa (Newcastle).
Un peuple derrière ses Léopards
Si l'enjeu sportif est immense, l'impact émotionnel pour le peuple congolais l'est tout autant. À Kinshasa comme partout ailleurs dans la diaspora, l'attente est fébrile. Sébastien Desabre, fort de son expérience et de son approche tactique rigoureuse, sait que cette qualification ne sera pas seulement une victoire sportive, mais un moment de fierté nationale retrouvée.
Rendez-vous le 31 mars à Guadalajara. Les Léopards sont prêts à rugir.
Rédaction FT
