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Cinquante fois sur le banc congolais. Nommé en août 2022 dans l'urgence après le départ précipité de Héctor Cúper, le technicien français Sébastien Desabre vient de gravir un cap symbolique avec la sélection nationale de la République Démocratique du Congo. Un cap qui invite au bilan, entre statistiques solides et accomplissement majeur.
Un chiffre, plusieurs lectures
Avec 25 victoires, 14 matchs nuls et 11 défaites en 50 rencontres, le bilan chiffré de Desabre affiche un taux de réussite de 50% – un ratio honorable pour un sélectionneur africain en poste depuis à peine plus de deux ans. Mais les chiffres ne disent pas tout.
Là où le Français a véritablement marqué les esprits, c'est dans la réhabilitation d'une équipe longtemps erratique. Avant son arrivée, les Léopards enchaînaient les contre-performances, les changements d'entraîneurs à répétition et une incapacité chronique à construire sur la durée. Desabre a insufflé une rigueur tactique et une discipline de groupe qui faisaient défaut.
L'exploit qui change tout
Car le principal fait d'armes du sélectionneur tricolore reste et restera : la qualification de la RDC pour la Coupe du monde 2026. Un événement qui met fin à 52 longues années d'absence sur la scène planétaire, depuis l'unique participation des Léopards en 1974.
Ce ticket pour le Mondial américano-mexicano-canadien n'est pas un simple satisfecit. Il est la concrétisation d'un travail de fond : rajeunissement de l'effectif, intégration de binationaux, mise en place d'un système de jeu cohérent et gestion des egos dans un vestiaire réputé bouillant. Desabre a su composer avec les cadres historiques tout en lançant une nouvelle génération.
Les ombres au tableau
Tout n'est pourtant pas rose. Certains observateurs pointent un jeu parfois trop prudent, voire stérile, face à des adversaires pourtant à portée. La gestion des rotations et des temps de jeu de certains cadres suscite aussi des interrogations, tout comme quelques choix tactiques discutés lors des matches couperets de la CAN 2023 (élimination en demi-finale face à la Côte d'Ivoire, futur champion).
Desabre lui-même reconnaît des marges de progression, en particulier dans la création offensive et la capacité à faire sauter les blocs bas, un problème récurrent face aux équipes repliées.
Une page en train de s'écrire
Malgré ces réserves, le bilan global demeure largement positif. À 50 matchs, Sébastien Desabre est déjà le sélectionneur ayant connu la plus longue stabilité à la tête des Léopards depuis les années 1990. Il a redonné une identité, une fierté et, surtout, un objectif clair à tout un pays.
La route vers 2026 est encore longue, avec des défis de taille : préparer physiquement et mentalement un groupe pour une compétition d'un niveau jamais atteint depuis un demi-siècle, et gérer la pression d'une nation entière qui rêve désormais de briller sur la plus grande scène.
Mais à ce jour, une chose est certaine : le Français a déjà inscrit son nom en lettres d'or dans l'histoire récente du football congolais. Les 50 prochains matchs diront s'il peut ajouter un chapitre encore plus glorieux.
Janvier NDUWA
